El mundo de los metales preciosos:

¿Qué metales son considerados como preciosos?

Aquellos que sólo están compuestos por un sólo elemento químico en la naturaleza, sin combinarse con otros para crear un compuesto. 

Así pues, estos son: Oro, plata, platino y paladio. 

Veamos cada uno de ellos más en profundidad: 

1) PALADIO:

Es un elemento químico metálico, de color blanco grisáceo. Es muy duro, resistente, duradero y manejable. Es uno de los elementos que se emplean en las aleaciones del oro blanco, para dotar a este de mayor resistencia y dureza. 

2) PLATINO:

Es un elemento químico metálico, sólido, de color plateado, brillante y muy duro. Muy escaso en la naturaleza, históricamente siempre ha tenido un valor superior al oro, pero hoy, que el oro ha alcanzado máximos históricos, está por debajo, por lo que los clientes están aprovechando a encargar sus anillos de compromiso en este metal. Para el joyero, es algo más complicado, al ser un metal más duro que el oro blanco, pero el cliente se asegura una mayor resistencia y dureza. 

3) ORO: 

Elemento químico metálico, sólido y de color amarillo. Es el más dúctil y maleable de todos los metales. Escaso en la corteza terrestre. Su pureza se mide en Kilates (o quilates). En función de su pureza, podemos distinguir oro de distintos quilates. 

La minería del oro es un proceso muy lento, complejo y altamente costoso, lo cual explica su elevado valor en el mercado. Para fabricar un anillo, haría falta procesar casi 2 toneladas de roca. El oro se encuentra en micropartículas incrustadas en las rocas (minería del oro), o en partículas diminutas en depósitos y yacimientos fluviales (método de extracción mediante bateo o panning, en inglés. Ver fotos). 

Hay poco más de 10 empresas mineras en el mundo. Ls minas de oro más importantes se encuentran en USA (Cortez y Goldstrike), República Dominicana (Pueblo Viejo), Uzbekistán (Muruntau) e Indonesia (Grasberg).

Técnica de extracción mediante bateo o panning 

 

                                               Técnica de extracción mediante bateo o panning (2)

Minería del oro en depósito fluvial

                                             Canales de transportación dentro de una mina de oro

¿Qué es la pureza del oro?

Es la cantidad de oro puro que contiene la aleación del metal. Hablamos de ello en la entrada: Diferencias entre oro 24k, 18k, y 9 kilates. 

4) PLATA: 

Elemento químico de color blanco-grisáceo. brillante, muy dúctil y maleable. Se trata de un metal precioso muy empleado en joyería y en bisutería. Al ser excesivamente blanco, suele trabajarse aleado con otros metales. 

Al contrario que la minería del oro, la minería de la plata es poco común hacerla en exclusiva. Normalmente son varias empresas las que explotan el terreno. Esto se explica porque sólo el 30% del suministro de plata proviene de minas primarias de plata. Ello porque más del 30% de la plata se obtiene de minas de plomo y Zinc, más del 20% de minas de cobre y entre un 10% y un 15% de minas de oro.  Es decir, que normalmente se encuentran yacimientos de plata junto a otros metales preciosos y minerales mientras se lleva a cabo la explotación de un terreno.